Lupu Bridge - Shanghai Climb

El verano de 2012 de Shanghai está siendo increíblemente benevolente en lo que al clima se refiere. Durante todo el mes de Julio hemos tenido cielos azules, libres de polución y temperaturas no mucho más allá de los 32-33ºC lo que hacen que haya una visibilidad perfecta para subirse a los sitios más altos de la ciudad y ver que la ciudad no se termina ni hasta donde alcanza la vista.

Lo que la mayoría de la gente suele hacer en estos casos es irse al “abrebotellas” y tomarse algo desde el mirador más alto de Shanghai, pero como yo esto ya lo he hecho un par de veces y seguramente tenga que volver a hacerlo en breve, ya que estoy a la espera de recibir visitas aproveché visitar uno de los puntos turísticos que aún me quedaban por hacer, el Shanghai Climb del puente de Lupu - 卢浦大桥 (Lupu Da Qiao).

El puente se encuentra en el sur de Shanghai conectando los distritos de Luwan y Pudong (de ahí su nombre) pasando sobre el Huangpu y si llegas a Shanghai a través del aeropuerto de Pudong tienes muchas probabilidades de pasar a través de él para entrar en el centro de la ciudad. Inaugurado en el 2003, el puente ostentaba el título de ser el puente de arco y acero más largo del mundo, con una longitud de 3.900 metros y una luz de arco de 550 metros hasta que en el 2009 fue inaugurado en Chongqing uno aún más largo, relegándolo a la segunda posición.

La entrada al puente se hace por debajo de la autopista elevada que cruza la ciudad de Norte a Sur

Tras pagar los 80 RMB que cuesta la entrada, tienes acceso al edificio donde tienes que tomar el ascensor hasta la planta 13

Una vez aquí, según sales del edificio ya puedes ver la autopista de entrada a Shanghai a tu derecha

Y el camino de acceso a la pasarela del puente a tu izquierda.

Tras un pequeño paseo por fin llegas a la parte del “climbing”. Ya solo unos cuantos escalones te separan de lo alto del puente, donde se encuentra la plataforma del mirador.

No es que la subida sea un gran reto, de hecho no te lleva más de un par de minutos, pero con el calor que pegaba no estaba de más pararse a mitad de camino y llevarse una previa de lo que espera cuando llegas a lo alto.

Una vez arriba, lo primero que ves es la semiabandonada zona de la Expo en la que salvo un par de pabellones, como el de China, lo único que quedan son explanadas vacías

Aquí podéis ver lo que sería la parte Oeste de la Expo, de la que tampoco queda gran cosa.

Siguiendo con la vista circular y ya otra vez mirando hacia Puxi, podemos ver Shanghai Corniche, un antiguo embarcadero comercial que han reformado cuando la Expo, dejándolo como un paseo al lado del río en el que se pueden ver 2 de las grúas que utilizaban para la carga y descarga de mercancías.

Ya orientados hacia el Nororeste podemos ver los rascacielos de Xujiahui al fondo sobre la línea del horizonte

Si volvemos la mirada otra vez hacia el Este, podemos ver la zona sur de Pudong,

Con el otro gran puente de Shanghai, el puente de Nanpu (南浦大桥), que no es transitable a pie y que tiene un descenso en espiral la mar de curioso.

Por fin, dejamos para el final la vista del Skyline de Pudong, desde el Sur

Donde podemos identificar fácilmente algunos de los edificios más reconocibles de Shanghai; La Orient Pearl, la torre JinMao, el SWFC y en medio de ellos y creciendo a toda velocidad la futura Shanghai Tower (上海中心大厦) cuya finalización está planificada para el 2014 y su altura definitiva está estimada en 632 metros, es decir 140 metros más que el SWFC, actual edificio más alto de Shanghai.

Ya para finalizar nos queda la vista al norte de la ciudad, que podemos contemplar mientras descendemos con cuidado

Donde también podemos identificar los edificios más característicos que sobresalen en el skyline (de izquierda a derecha) como el JW Marriot Hotel y su forma de cañón laser cuando se ilumina por la noche, el HongKong Plaza de Huahai Lu, el Radisson Hotel con su restaurante giratorio con forma de platillo volante en lo alto o el Shimao International Plaza a la entrada de la calle peatonal Nanjing Dong Lu con sus dos antenas y hermano pequeño del Bank Of China Tower de HongKong entre otros.

Una vez terminada la visita y visto lo visto (valga la redundancia), los 80 yuanes que cuesta la atracción se me hacen algo excesivos. Entre 40 y 50 creo que sería algo más adecuado, ya que al final entre subir, ver un ratito el panorama, hacer un par de fotos y bajar te lleva entre 15 y 20 minutos. Además solo está abierto un lado hasta la cima y no dejan hacer el circuito completo de subir y bajar por los 2 laterales del puente, lo que sería más adecuado dado el precio que pagas, pero bueno, llevaba tiempo queriendo ir, ya que la vista desde el Sur solo se puede hacer desde este punto y no quería dejar de verla por un par de yuanes de más.

Otra de las cosas que no me han gustado es que no es posible hacer la visita durante la noche, lo que considero que podría ser interesante, ya que la visión de toda la ciudad iluminada seguro es muy espectacular. Pero por desgracia cierran el acceso a las 5 de la tarde, lo que incluso en invierno es demasiado pronto para ver la ciudad encendida sobre la oscuridad. Corren rumores de que hay gente que se baja del taxi en medio del puente por la noche, para hacer la ascensión nocturna, pero yo creo que no me arriesgaré… o sí, ¿Quién sabe…?

Jiashan Market

En los dos últimos años de ausencia Shanghai ha cambiado bastante. No es que haya sido un cambio integral pero los locales que estaban de moda, ya no lo están, unos han cerrado o cambiado de local otros han abierto y se han llevado la clientela.

La Expo del 2010 limpio la cara de la ciudad a golpe de excavadora, hormigonera y botes de pintura y la crisis en Europa trajo a mucha gente y se llevó a otra. Por lo que aunque para mí la ciudad sigue siendo reconocible, he de admitir que es increíble lo viva que se encuentra y a la velocidad a la que se suceden estos cambios.

Pasados 4 meses de mi regreso y una vez asentado estoy empezando a redescubrir esos nuevos rincones, esos lugares que no salen en las guías de turismo ni en la Lonely Planet. Esos lugares que al conocerlos te convierten en ciudadano, no en un turista o visitante ocasional más.

Mi último descubrimiento ha sido el mercado de Jiashan que se localiza entre calles Jiashan Lu y Shaanxi Nan Lu en un rincón rehabilitado recientemente.

Lo realmente curioso de este mercado es en la forma en la que se ha rehabilitado, ya que se ha creado un ambiente hipster y con un gran sentido de comunidad alrededor del mercado.

Si lo visitas un día cualquiera te podría llamar la atención por los pequeños negocios que han florecido en la zona alrededor de esta comunidad y lo limpio y coqueto que parece el callejón que da entrada a la zona residencial. Sin duda un lugar tranquilo en el que dar un pequeño paseo y tal vez tomar un café o té mientras degustas un libro en uno de sus eco-friendly cafés, en los que por cierto están permitidas las mascotas.

En cambio, un sábado al mes, la comunidad organiza un pequeño mercado en el que se venden productos artesanales o ecológicos, por lo que si lo visitas una este día en concreto, te encontrarás con un rincón de la ciudad muy activo en el que poder comprar desde verduras y legumbres cultivados sin pesticidas directamente al agricultor.

A mieles y mermeladas caseras

Además de algunos otros productos de artesanía

La mayoría de estos productos pueden encontrarse en el callejón de entrada a la plaza que hace de mercado central, tal y como han realizado la mayoría de las plazas en los centros urbanos desde la edad media.

Ya en el centro de la plaza el mercado está de lo más animado y dándote un paseo por todos los puestos, seguro que al final acabas picando y comprándote algo para llevarte a la boca, sobre todos porque a la hora a la que se celebra es la hora del aperitivo español y lo que entra por la vista, al final acaba en el paladar.

En nuestro caso lo que acabó en la boca fuero estos bombones artesanales y estas galletas que vendía una simpática chica francesa.

La idea del mercado es original y el hecho de que sea una vez al mes lo hace más atractivo además de estar francamente bien organizado.

Pero no solo el mercado es lo importante, tal y como comenté al principio lo realmente llamativo de la zona es la comunidad que se ha desarrollado alrededor de la plaza a través de la rehabilitación de la zona. Si aprovechas para pasearte por las galerías comunes de los edificios que rodean la plaza, podrás descubrir el ambiente de comunidad al que me refiero, con terrazas comunes para desayunar al sol tranquilamente

U otras en las que sentarte relajadamente a charlar

Aunque sin duda alguna, lo que más te llamará la atención, o al menos así ha sido en mi caso, es la huerta que han montado en el techo de algunos bloques en los que cultivan muchos de los vegetales que luego utilizan en los productos que venden tanto en el mercado como en los restaurantes de la zona.

Estas pequeñas huertas pueden alquilarse hablando con el management de la comunidad, así que si vives en Shanghai y te apetece cultivar tus propios tomates, cebollas o fresas ya sabes a donde ir.

Pero la gente de Jiashan Market no solo tienen el mercado y la huerta, sino que además organizan otro tipo de eventos sociales como talleres creativos para niños o incluso barbacoas. Si queréis saber más sobre este lugar, su historia, sus locales, sus eventos o incluso alquilar un loft para vivir, podéis pasaros por su web www.jiashanmarket.com

Diferencias entre chinos, japoneses y koreanos

Pero no son todos los asiáticos iguales? De verdad eres capaz de diferenciar a unos de otros??? Japoneses, koreanos… pero si son todos chinos!!! Esas son algunas de las frases más comunes que escucho sobre los asiáticos cada vez que vuelvo a España. Yo mismo las he dicho alguna vez, hace unos cuantos años ya, cuando lo único que conocía sobre esta zona del planeta era que aparecía pintada a la derecha de Europa en los mapas y que el autor de Dragon Ball era japonés. Pero después de casi 4 años viviendo en China he de decir que no, que no todos los asiáticos son iguales y que llamar a un koreano chino o a un chino japonés sería el equivalente a que a un español lo llamasen… yo que sé… portugués, o francés…

Lo primero y más identificable a la hora de saber el país de origen de un occidental es el idioma. Si, si, el idioma. Pero si todos hablan en plan “Ching Chong, Ting Tong, Ning Nong”¿No? Pues no. Fonéticamente los tres idiomas son muy diferentes y es bastante sencillo saber si el idioma que están hablando es chino, japonés o koreano, por ejemplo cómo sonaría en estos idiomas ¿Cómo estás?

                                                                          Koreano ------- Ahn-nyeong-ha-se-yo?

                                                                          Japonés -------- Ogenki desu ka?

                                                                          Chino (Mandarín) - Ni Hao Ma?

Pero no solo suenan diferente, sino que además se escriben de forma muy diferente y es bastante sencillo identificar como podéis ver en esta pequeña comparativa basándome en una que flota por internet desde hace un tiempo cuyo autor original desconozco.

Algunos diréis, bueno, el chino, si se ve complicado, pero fijándose, los caracteres tampoco son tan iguales… Lo que pasa que el chino escrito en realidad existen 2, el tradicional y el simplificado, el primero es oficial en Hong Kong y Taiwán y el resto en China continental y si el simplificado ya parece complicado, con el tradicional, entonces ya es para tirarse de un puente.

你怎么样？

你怎麼樣？

Si, en los dos pone exactamente lo mismo… Y bueno… en realidad se pronuncian de forma diferente, siendo el Cantones mucho más musical que el Mandarín y bajo mi poco entrenado oído, más bonito de escuchar.

Muy bien, ya sabemos que no todos los idiomas asiáticos pero que me dices de la apariencia física? Sin duda este es un tema algo más complejo, sobre todo teniendo en cuenta que los chinos son un país étnicamente mucho más rico (55 grupos étnicos minoritarios conviven con la mayoritaria etnia Han) que Japón o Korea, por lo que es más difícil determinar las características fisiológicas del “chino estándar” aun así, generalizando mucho se podría decir que;

Koreanos: De todos ellos son los que tienen los ojos más pequeños y a ello llevan asociados el párpado de 1 doblez. De todos modos muchos de ell@s se los operan para tenerlos más grandes y con el párpado doble, por lo que este rasgo podría no ser definitivo. Además su caras tienden a ser más rectangulares y con los pómulos muy marcados. De los 3 son los que tienen los labios más finos, aunque al igual que los ojos… aquí también hay bastante cirugía de por medio, sobre todo en las mujeres.

Japoneses: Tienden a tener el pelo largo, bello facial y una cara ovalada con los ojos más alargados y narices más pronunciadas. Además suelen ser los más bajos de los 3.

Chinos: Tienden a tener la cabeza más grande y caras redondeadas, con narices bastante pequeñas, como si nada más nacer alguien las hubiese apretado la nariz hacia adentro y les hubiese crecido la cara. La mayoría tiene labios grandes y carnosos que hace a las chicas muy sexy (para quien le gusten este tipo de labios, claro) y contra lo que pudiese parecer, de los 3 países son los que tienen los ojos más grandes. A pesar de tener narices bastante chatas, estas suelen ser amplias y redondeadas en la punta.

Evidentemente estas anotaciones no son 100% fiables y a veces para identificar a una de estas 3 nacionalidades es más sencillo fijarse en cómo visten, como se peinan, se maquillan y cómo actúan, ya que aquí las diferencias culturales, añadidas a los rasgos físicos incrementan de forma considerable la probabilidad de acertar. Por cierto, al igual que ellos a nosotros nos parecen todos iguales, para ellos nosotros también somos iguales y en el fondo tampoco van tan desencaminados, o vosotros sois capaces de decirme que sois capaces de distinguir entre un inglés, un escocés, un americano, un canadiense y un australiano a simple vista???

Feliz año 2012, Año del Dragón y Laowai en Shanghai 3.0

Lo primero de todo me gustaría felicitar a todo el mundo el año nuevo y el año nuevo chino. Se que a muchos de vosotros lo he hecho personalmente durante el mes que he estado en España, o a través de Facebook o Google+, pero seguro que hay algún despistado, así que os deseo un feliz 2012 y año del Dragón en el que vuestros objetivos se hagan realidad.

Por mi parte el 2012 empieza cargado de novedades, entre ellas el fin de mi "exilio" en la siberiana Harbin y mi regreso a Shanghai con un nuevo proyecto laboral bastante interesante. Con mi vuelta a Shanghai podríamos considerar que entraríamos en la 3ª temporada de mi época en China y por ello tal y como os habréis dado cuenta he decidido darle un lavado de cara al blog. Simplificar y modernizar el diseño para adaptarlo a los nuevos tiempos y hasta me he regalado un dominio propio por lo que a partir de ahora podréis acceder al blog a través de www.laowaienshanghai.com.

A pesar de mi regreso a Shanghai todavía tenía un par de post medio documentados sobre Harbin, por lo que aunque a partir de ahora volveré a escribir más sobre Shanghai y la vida en China en general, aún colgaré algún que otro post sobre la ciudad-pueblo que me ha acogido durante los últimos 21 meses.

En otro orden de cosas, comentaros que ya hace más de dos semanas que estoy en Shanghai (con un paréntesis de una semana en Singapur para pasar mi primer año nuevo chino en familia) y aún me estoy asentando... ya tengo nuevo piso, con habitaciones suficientes para acoger a todos aquellos que queráis visitarme y el pequeño Yoda ya se encuentra viviendo conmigo otra vez.

Por desgracia los antiguos inquilinos de mi nueva vivienda eran chinos y en zonas como cocina y baño hay mierda como para montar una fábrica de compostaje por lo que aún me encuentro en pleno proceso de desinfección y limpieza lo que me tiene bastante ocupado fuera de horas de oficina, pero en cuanto esté asentado y me pongan internet en casa (cosa que aquí será cuando al ingeniero de turno le de la gana) prometo más historias y reportajes para seguir dándoos una pequeña visión de la vida en China en general y en Shanghai en particular a través de mis vivencias como hasta ahora.

Espero que os guste el nuevo diseño, que disfrutéis de post futuros y que si queréis me sigáis a través de Google+ en donde seguiré colgando pequeñas fotos con curiosidades o pequeñas historias que no dan de sí para un post completo.

Feliz 2012 y exitoso año del Dragón!!!

Harbin International Ice and Snow Sculpture Festival

Aunque Harbin es la décima ciudad más grande de China, hablar de ella salvo que sea con alguien que lleva una buena temporada viviendo en China solo suele traer caras del tipo no tengo ni idea de donde está esa ciudad.

Curiosamente y aunque no lo sepáis, una vez al año Harbin aparece en prácticamente todos los telediarios españoles en una de esas noticias “deja vú” tipo, “la primavera ya está aquí, las alergias se disparan” o “se acaban las vacaciones, bienvenido síndrome post-vacacional” o “cambio de hora, gente con trastornos del sueño a punta pala acudiendo al psicólogo”… Pero de la noticia a la que yo me refiero y por la que Harbin en mundialmente conocido al menos una vez al año es a que “en un lugar remoto en el que hace mucho frío han montado una ciudad de hielo”.

Seguramente, ahora que lo comento y si sois de los que seguís los telediarios de forma habitual, os suene esa noticia. Pues bien, ese lugar helado e inhóspito, donde la gente no tiene mejor cosa que hacer que ponerse a cortar bloques de hielo para hacer esculturas ha sido mi lugar de residencia desde hace algo más de un año y 9 meses.

El Festival de Hielo es uno de los “must see” de Harbin y por ello, junto con el Tiger Park uno de los reclamos turísticos más importantes de la ciudad, que dicho sea de paso, tampoco tiene demasiadas cosas más que ver que merezcan la pena el viaje hasta aquí.

Normalmente la duración del festival es de solamente 2 meses, Enero y Febrero, puesto que durante Diciembre es cuando el río se congela y por tanto pueden extraer de él los bloques necesarios para las construcciones y en Marzo la temperatura empieza a ser demasiado elevada como para comprometer la seguridad de las gigantes estructuras de hielo que forman el Festival.

El festival se encuentra a las afueras de la ciudad por lo que si no quieres ser timado al regreso o morir en la calle congelado lo más recomendable es alquilar un coche o furgoneta por un par de horas y por supuesto ir perfectamente preparado para soportar temperaturas de -20ºC durante las dos o tres horas que te puedes pegar de paseo por el recinto. Es decir, llevar más capas que una cebolla, gorros, orejeras, guantes, máscaras faciales completas, calcetines gordos y botas térmicas….

Todo lo que se os ocurra probablemente no sea suficiente para sentir lo que es frío de verdad e inevitablemente en algún punto de la visita, tendréis que sucumbir y pasearos por alguno de los cafés habilitados dentro, en el que os timarán y vaciarán vuestra cartera, pero que gustosamente pagarás por el simple hecho de poder entrar en calor.

Ya desde lejos es fácil identificar en donde se encuentra el festival, ya que las luces en el cielo hacen que se vea desde varios kilómetros pero no por ello la llegada y la vista desde el parking es menos espectacular.

Una vez pagados los 280 RMB que cuesta la entrada puedes empezar a pasear y disfrutar de las gigantescas esculturas de hielo construidas para la ocasión.

Si en vez de caminar prefieres algo más cómodo también tienes la opción de hacer la ruta en carros de caballos. Un opción más romático/bucólica, pero que también se paga a precio de oro.

Por supuesto no todo son grandes super estructuras también las hay más pequeñas, que incluso copian elementos reales como esta con forma de templo

Molinos de viento al más puto estilo Don Quijote

O la omnipresente “Harbin Beer”, una de las más famosas dentro de China y siempre visible en cualquier evento de la ciudad.

Para aquellos que gusten de otras actividades diferentes al simple paseo, el festival también permite subir a algunas de las esculturas y bajar de ellas a través de toboganes de hielo de diferentes alturas y formas

Y hasta de una discoteca con tarima para los que quieran entrar en calor pegándose unos bailes.

Las vistas desde lo alto tampoco desmerecen en absoluto.

Y ya que también es festival de esculturas de nieve es posible encontrar figuras como estos gigantescos budas de más de 4 metros de altura.

Aunque de lo que no queda duda es de que es todo un espectáculo multicolor.

Para aquellos que vengan a Harbin fuera de temporada es posible visitar un pequeño museo en Zhongyang dajie – 中央大街 en el que poder ver algunas esculturas e incluso tirarse por un pequeño tobogán.

PD: Si vais al festival grande y queréis sacar fotos, llevaos muuuuuchas baterías, pues con el frío que hace la cámara se queda “seca” a nada que saques 10 fotos.